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trois mois, et il s'écria en pleurant : « Hélas ! la pauvre femme, si elle n'étoit pas morte, je ne me serois jamais remarié ! » Mme de Sévigné, dans ses lettres à sa fille, et La Bruyère, dans les Caractères, ont tous deux parlé de Benoist, qui paraît avoir fait fortune dans son métier. Il est l'auteur du médaillon en cire coloriée représentant Louis XIV, que l'on voit encore aujourd'hui à Versailles, dans la chambre à coucher du roi, à côté du lit.

On trouve dans les ordonnances des rois de France, enregistrées au Parlement de Paris, la lettre patente suivante, relative à cet habile artiste : « Louis, par la grâce de Dieu, roi de France, etc. Par nos lettres patentes du 23 septembre 1668 (1), nous aurions permis à Antoine Benoist, nostre peintre et sculpteur ordinaire de cire, de faire transporter et exposer en publicq dans tout nostre royaume, pays, terres et seigneuries de notre obéissance, par telles personnes qu'il voudra choisir, pendant trois années, la représentation qu'il a faite en cire des princes et princesses, duchesses et autres personnes considérables de nostre Cour qui avoient accoustumé de composer le cercle de la feue reyne, nostre très-chère et très-amée espouze, avec deffense à toutes personnes de quelque qualité et condition qu'elles puissent estre de rien entreprendre au préjudice de ladite permission, sur les peines portées par nosdites lettres. Et d'autant que l'approbation qu'un ouvrage aussi industrieux a reçue dans le publicq a donné l'émulation à l'exposant d'en inventer de nouveaux qui seront composés des mêmes personnes et autres de nostre Cour qu'il désire placer selon leur rang, et de faire aussi les portraits non-seulement des personnes qualiffiées de l'Europe, mais encore des ambassadeurs extraordinaires de Siam, Moscovie, Marocq, Alger, doge de Gennes, cours estrangères en figures et de faire des masques de cire ; il nous a très-humblement supplié qu'en confirmant et ampliffiant à cet effet sondit privilége, il nous plust le prolonger pour un tems considérable, en sorte qu'il se puisse dédommager par le petit

(1) Elles n'ont pas été enregistrées au Parlement de Paris et je n'ai pu les trouver.