112

(22 avril 1780) ; Iris dans Vénus pèlerine, comédie de Robineau de Beaunoir (24 avril 1780), et le principal personnage dans le Chasseur anglais, grande pantomime à machines (23 juillet 1780). Au mois de mai de l'année 1781, Mlle Masson était rentrée au théâtre de l'Ambigu-Comique. La fin de sa carrière fut bien triste ; Brazier nous dépeint en ces termes la profonde misère où elle était tombée au commencement de ce siècle. « Une actrice nommée Louise Masson vint jouer chez Audinot la Belle au bois dormant, deux cents représentations ne suffirent pas pour rassasier le public. La cour et la ville, comme on disait alors, voulurent voir cette actrice extraordinaire ; les journaux du temps assurent que cette demoiselle Masson était d'une beauté remarquable. Elle reçut les hommages de tout ce qu'il y avait d'aimable et de riche à Paris. Elle dissipa en folles dépenses des sommes considérables, et, après avoir passé par tous les degrés de l'infortune, je l'ai vue, moi, le l'ai vue en 1803, pauvre et misérable, affublée d'une robe de gaze en hiver, chanter avec un ancien comédien de province, sur ce même boulevard, témoin de ses triomphes, les duos du Tableau parlant et de Blaise et Babet. Tous deux faisaient des gestes, des agaceries comme s'ils eussent encore été sur un théâtre. Quand la scène étoit jouée, le vieillard faisait humblement la quête en disant : « Messieurs, ayez pitié de Mlle Louise Masson qui a fait courir tout Paris dans la Belle au bois dormant ! » Ce spectacle faisait peine à voir et j'ai souvent senti mes yeux humides en déposant ma modeste offrande dans la petite tasse de porcelaine. »

(Almanach forain, 1776. -- Journal de Paris, 22, 24 avril ; 23 juillet 1780. - Brazier, Histoire des Petits Théâtres, I, 178.)

Lundi 3 juillet 1780, 8 heures du soir.

Charles Suti, sergent de la division commandante, vient de ramener des prisons du For-l'Évèque, Joséphine Masson, actrice de Nicolet, qui y avoit été détenue en vertu des ordres de M. le Lieutenant général de police ; comme elle n'étoit pas dans un tems heureux, elle a essuyé une révolution qui l'a jetée dans un état de spasmodie étonnant et elle est tombée dans des convulsions et des évanouissemens considérables. Pourquoi nous l'avons fait