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MOREAU, dit LE PETIT ARLEQUIN, né à Paris vers 1755, mort en 1817 à Marseille, acteur forain, débuta à l'âge de 15 ans (1770) chez Audinot, pour les rôles d'Arlequin. Fils d'un musicien de la Comédie-Italienne, il avait vu souvent jouer Carlin et en avait retenu la manière et les gestes ; aussi eut-il un grand succès au boulevard ; sa petite taille et sa gentillesse contribuèrent aussi beaucoup à lui gagner les sympathies des spectateurs. En 1780, il était engagé aux Variétés-Amusantes, et joua à ce théâtre les rôles d'Arlequin dans la Corbeille enchantée, ou le Pays des Chimères, pièce nouvelle ornée de machines, décorations, changements et ballets (4 septembre 1780), et dans le Jaloux d'Estramadoure, comédie de Boissel (24 octobre 1780). En 1782, il revenait au théâtre qui avait vu ses premiers succès, et jouait pour sa rentrée un rôle dans le Répertoire, prologue représenté chez Audinot le vendredi 12 avril 1782 (1).

(Journal de Paris, 4 septembre, 24 Octobre 1780 ; 12 avril 1782. - Le Chroniqueur désoeuvré, I, 68 ; II, 56. - Galerie historique de la troupe de Nicolet, par de Manne et Ménétrier, 161.)

MOREL (JEAN-BAPTISTE), maître de spectacle sur le boulevard du Temple en 1773, y montrait au public des animaux et diverses curiosités.

Voy. ROUSSEAU (CLAUDE-MARC).

(1) Voici en quels termes le Chroniqueur désoeuvré juge à cette époque le talent de Moreau. « A l'égard de Moreau, que peut-on dire de cet embryon ? On ne doit pas plus être étonné de ses succès, que de la parfaite indifférence avec laquelle le public sourit à son espèce de talent. Quand il parut sur les planches d'Audinot, le peuple cria au prodige; il passa pour la merveille de ce théâtre. Mais il eut le sort de tous les phénomènes de ce genre, il tomba dans l'oubli, et il n'est plus regardé que comme utile à remplir une légère place au théâtre où il parut jadis avec tant d'éclat. » (Le Chroniqueur désoeuvré, II, 56.) La fin de la vie de ce comédien fut misérable. Au commence- ment de ce siècle, il joua pendant quelques années au théâtre des jeunes-Artistes, et Brazier, qui l'y connut, lui a consacré les lignes suivantes : « Il y avait encore un petit acteur du nom de Moreau, qui n'avait que 4 pieds 2 pouces ; il avait joué à l'Ambigu en 1786 ; il était déjà vieux. La misère l'avait réduit en 1809 à se faire voir comme un nain sur les places publiques. Pauvre petit Moreau ! cher petit arlequin ! ayez donc du talent ! arrivez donc à soixante ans, pour que l'on aille vous voir moyennant deux sous ! » (Brazier, Histoire des Petits Théâtres, I, 125.)