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HERCULE, acrobate que l'on voyait au théâtre des Grands-Danseurs du Roi en 1782. Cet homme, d'une force extraordinaire, soutenait sur son dos le poids d'une table chargée de dix-sept hommes, dont un géant de sept pieds et demi ; plus tard le géant fut remplacé par trois hommes de taille naturelle, ce qui porta à vingt le nombre des individus en équilibre sur la table. Cette exhibition attira, comme on pense, une foule considérable chez Nicolet, et Sue, l'anatomiste, y conduisit ses élèves pour leur faire admirer la structure de cet athlète. Des envieux, jaloux des succès de Nicolet, insinuèrent que cette vigueur était surnaturelle et qu'elle était soutenue par des moyens cachés ; le directeur des Grands-Danseurs du Roi s'empressa alors, pour confondre la calomnie, de publier l'avis suivant : « Il s'est répandu dans le public que cette force surnaturelle étoit soutenue par quatre tringles de fer qui montoient de dessous le théâtre et qui entroient dans les pieds de la table pour la soutenir. On prévient le public que quand Hercule aura la table en équilibre avec les dix-sept hommes dessus, on mettra quatre flambeaux allumés aux quatre coins de la table pour faire voir que c'est la force extraordinaire de cet homme qui la soutient, et pour prouver au public qu'il ne se fatigue pas après cet équilibre, il fera tout de suite les sauts de carpe, d'ours, du poltron et du lion. Il se dispose sous peu de jours à danser sur le fil de fer avec des sabots, ce qui n'a jamais été exécuté. »

Cet individu, dit un contemporain, était âgé de trente ans environ et avait cinq pieds et demi de hauteur ; sa figure était farouche et son œil empreint de férocité ; enfin il ressemblait plutôt à un sauvage échappé des forêts qu'à un être civilisé.

(Journal de Paris, décembre 1782. -- Mémoires secrets, XXII, 56.)

HERCULE ANGLAIS (LE PETIT), équilibriste, parut avec son frère sur le théâtre des Grands-Danseurs du Roi au mois de mai 1789.

(Journal de Paris, mai 1789.)