154

comédien et comme homme d'esprit. Il joua la comédie sur la parade et dans son spectacle, mais cela ne prouve pas qu'il soit comédien, car on peut dire de lui comme de cet acteur de province, qu'il jouoit les financiers comme les arlequins et les arlequins comme les financiers. Tel étoit l'emploi de cet histrion. Dieu merci, il ne joue plus ; ainsi soit-il ! Il faut remercier Dieu de tout ..... A propos, il me semble que j'ai oublié d'analyser Nicolet comme homme d'esprit. O ciel, qu'allois-je faire ! C'est ici son triomphe ; il ne faut, pour ne point lui disputer ce titre, que jeter un coup d'oeil sur son affiche : « On donnera aujourd'hui le Dogue d'Angleterre, pantomime à machines pour rire. » Sur le répertoire de la semaine : « Il y aura assemblée générale pour tout le monde. » A ses valets de théâtre : « Montez là-haut, descendez là-bas, sonnez la sonnette, allumez la lumière ; il faut que l'on répète encore cette pièce afin que la mémoire ne s'oublie pas.... » On ne finiroit jamais si l'on vouloit scruter toute l'élégance de son esprit.... » Plus loin, le Chroniqueur ajoute encore : « NICOLET. Toujours sur son théâtre pendant que les sauteurs s'escriment ou que le Petit Diable danse sur la corde, ce qui a donné matière à une excellente critique qu'a représentée Audinot cette année sous le titre de Rapsodies. Sifflant à tous momens sans nécessité par la grande habitude qu'il en a, dormir dans sa loge pendant qu'on joue la comédie, ou y amener une petite danseuse.... retourner siffler pour baisser une toile, éteindre lui-même les lumières, balayer son théâtre, mettre beaucoup d'amende sans raison, être sans cesse de son théâtre sur le boulevard et du boulevard sur son théâtre, prendre journellement de fortes prises de tabac, Ecce homo. » Dans son tome deuxième, le pamphlétaire continue de prendre Nicolet à partie, et malgré la longueur des citations, nous n'hésiterons pas à transcrire ce qu'il en dit si plaisamment. « Si l'ignorance et la bêtise sont des qualités nécessaires pour fixer la fortune, on ne sera pas surpris de celle de Nicolet qui les réunit au souverain degré ; vérité dont il donne journellement des preuves, tant dans la ridicule distribution de son spectacle, que dans