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Matthews. Le local de l'Opéra-Comique resté vide fut ensuite utilisé par deux troupes foraines, celle de Mme Sandham, qui exécutait des pantomimes et des danses de corde, et celle du Nouveau Spectacle pantomime, qui était administrée, pour le compte de l'Académie royale de musique, par les sieurs Bigour, Roszet et Damour. Cette dernière troupe, qui joua de 1746 à 1749, n'était en réalité pas autre chose qu'un Opéra comique ; car les prétendues pantomimes qu'on y représentait renfermaient parfaitement des couplets. Ce n'est qu'en 1752, à la foire Saint-Germain, que l'Opéra-Comique obtint la permission de reparaître sous son nom, avec Jean-Louis Monnet pour directeur. La première représentation eut lieu le 3 février, au milieu d'un concours prodigieux de spectateurs qui applaudirent à outrance les allusions dont était rempli le prologue, intitulé l'Heureux retour, ou le Retour favorable, par Fleury, et à la suite duquel on donna une vieille pièce de Lesage, Dorneval et Autreau, les Amours de Nanterre. A la fin de l'année 1757, Monnet quitta la direction de l'Opéra-Comique et il fut remplacé, en janvier 1758, par une société formée de Favart, Moët, Corby, Champeron et Dehesse. Mais les jours de l'Opéra-Comique étaient comptés, la Comédie-Italienne avait rêvé sa suppression définitive, et pour y parvenir elle avait résolu de l'absorber en le réunissant à elle ; c'est ce qui eut lieu en 1762. On peut reconstituer le catalogue des pièces représentées sur le théâtre de l'Opéra-Comique en consultant le Théâtre de la Foire, par Lesage, Fuzelier, Dorneval, le Dictionnaire des théâtres et l'Histoire de l'Opéra-Comique, par Des Boulmiers.

I

L'an 1729, le lundi 8 août, par-devant nous Nicolas-François Ményer, etc., sont comparus les sieurs Pierre Lenoir de la Thorillière, Charles Botot-Dangeville, Alexis Quinault-Dufresne et Pierre Duchemin, comédiens françois ordinaires du Roi, ayant charge des autres comédiens : Lesquels nous ont dit que par le privilége qu'il a plu au Roi leur accorder ils sont les seuls qui