256

résumé l'historique de la grande lutte soutenue, au commencement du dix-huitième siècle, par les Comédiens forains contre la Comédie-Française. A vrai dire, le combat des théâtres libres contre les théâtres privilégiés ne cessa qu'à la Révolution, et l'on en trouvera des preuves évidentes en maint endroit de ce livre ; mais jamais les hostilités ne furent si vivement engagées, et surtout à aucune époque le public ne s'intéressa autant à la lutte, témoignant en toute occasion de ses sympathies pour les pauvres Comédiens des foires, que de puissants rivaux voulaient écraser dans le seul but d'attirer à la Comédie-Française les spectateurs qui avaient le mauvais goût d'oser s'amuser ailleurs. On trouvera ci-après, in extenso, les pièces originales qui ont servi à composer cette notice.

I

Sur la requête présentée au Conseil par Alexandre Bertrand, Christophe Selles, Rochefort, Restier et leurs associés, sauteurs et danseurs de corde faisant leurs exercices dans le préau de la foire St-Germain-des-Prés-lès-Paris, tendante à ce qu'il plaise au Conseil casser et annuler la sentence du Lieutenant général de police du Châtelet de Paris, du 5 du présent mois de mars, et ordonner que les parties en viendront à l'échéance des assignations au Conseil pour y procéder sur leurs demandes, avec défense de se pourvoir ni faire poursuites ailleurs qu'au Conseil, à peine de nullité, cassation de procédures, 1,500 1. d'amende, dépens, dommages et intérêts :

Vu par le Conseil ladite requête ; copie de sentence de police du Châtelet de Paris obtenue par les comédiens de la troupe du Roi établie à Paris, contre lesdits danseurs de corde, par laquelle en tant que touche la veuve Maurice elle sera tenue de se conformer aux sentences et règlemens de police, et suivant iceux, défenses sont faites à tous sauteurs et danseurs de corde de représenter aucune comédie, ni même aucun colloque ; pareilles défenses leur sont faites de proférer aucune parole qui soit contraire à la pureté des moeurs, à peine de démolition de leur théâtre et de punition corporelle, et la sentence affichée dans le préau de la foire et lieux circonvoisins, et est enjoint au commissaire Bizoton d'y tenir la main : Et à l'égard dudit Bertrand il est dit que la sentence de 1690 sera exécutée, du 19 février 1706 ; requête verbale desdits danseurs de corde à ce qu'ils soient reçus opposans