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SÉRAPHIN (DOMINIQUE-SÉRAPHIN FRANÇOIS, dit), né en 1747, mort en 1800, entrepreneur de spectacles aux foires et au Palais-Royal, commença sa carrière par jouer du violon dans les cabarets en vogue de Belleville et des Porcherons. En 1772, il établit à Versailles un petit théâtre de marionnettes qu'il appela d'abord les Ombres chinoises et ensuite Spectacle des Enfants de France, à cause des représentations qu'il avait données devant les enfants de la famille royale. En 1774, Séraphin vint à Paris et ouvrit son théâtre, pendant les mois de juillet et d'août, à la foire Saint-Laurent. Au mois de septembre suivant, il s'installa définitivement au Palais-Royal, où les Ombres chinoises et les Feux arabesques du sieur Séraphin, breveté de Sa Majesté, donnèrent leur première représentation le 12, à six heures et demie. « Ce spectacle, dit le Guide des amateurs à Paris, est situé au premier étage des bâtimens neufs du Palais-Royal et a son entrée par l'arcade n^o 127. L'on y voit des feux arabesques d'un nouveau genre et des tableaux où se passent des scènes nouvelles et amusantes. Les ombres chinoises produites par différentes combinaisons de lumières et d'ombres y représentent au naturel toutes les attitudes de l'homme et y exécutent des danses de corde et de caractère avec une précision étonnante. Des animaux de toute espèce y passent en revue et font aussi tous les mouvemens qui leur sont propres sans qu'on aperçoive ni fil, ni cordon pour les soutenir ou les diriger. Ce spectacle, plaisant, agréable et varié, commence tous les jours à six heures du soir. Il y a deux représentations les dimanches et fêtes, l'une à cinq heures et l'autre à six heures et demie. Premières places 1 livre 4 sols et 12 sols les secondes. » Les auteurs les plus connus qui ont composé des pièces pour le théâtre de Séraphin sont Dorvigny, Gabiot de Salins, Guillemain et Maillé de Marencourt.

(Journal de Paris, juillet, août et septembre 1784. -- Guide des amateurs et des étrangers voyageurs à Paris, par Thiéry, I, 285. -- Magnin, Histoire des Marionnettes, 183, -- Jal, Dictionnaire de biographie et d'histoire, 1123.)