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vers que M. Parisau, directeur des Élèves, m'impute ironiquement d'être « un voisin de bon aloi qui lui a enlevé sa famille et qui lui a débauché l'Amour  ». Cela veut dire que les deux demoiselles Spinacuta, les deux demoiselles Tabraise, un danseur et une petite enfant surnommée l'Amour ont passé de son théâtre sur le mien. Il est naturel sans doute à tout entrepreneur de rechercher les avantages de son entreprise ; il est naturel que tout artiste, tout artisan, tout ouvrier préfèrent de s'attacher à ceux qui connoissent et paient le mieux la supériorité de leur talent. On ne blesse donc ni la loi ni l'honneur en usant respectivement de ce droit naturel. Il est vrai que les âmes extrêmement délicates s'interdisent d'employer des moyens insidieux pour se prévaloir de ce droit, et cette délicatesse je l'ai toujours eue à l'égard de mes collègues ; je puis même prouver que si elle me manquoit aujourd'hui, je ne ferois qu'user de représailles. C'est encore un droit naturel que je me suis interdit. Je défie donc le sieur Parisau de prouver que je lui ai débauché l'Amour et sa famille. Je lui prouverai au contraire que je n'ai engagé aucun des sujets qui lui ont appartenu qu'au terme indiqué, quoique j'en fusse sollicité vivement par chacun d'eux bien avant l'expiration de leurs contrats avec le sieur Parisau, contrats auxquels ils avoient peut-être le droit de se soustraire. Que ledit sieur ne s'en prenne donc qu'à son égoïsme et qu'à ses mauvais calculs de ses mauvais succès ; qu'il cesse surtout de vouloir rendre suspect au public un honnête homme qui, comme lui, ne peut tenir la fortune que de l'estime du public. C'est en vers qu'il a plu à M. Parisau de me tympaniser. Pour lui répondre un peu dignement, j'ai obtenu de ma petite muse les quatre petits vers que voici, en attendant que je devienne un grand poëte comme lui :

Si le fils de Vénus ne vous fait plus sa cour,
Pourquoi m'en faites-vous la mine ?
C'est par le bonheur seul que l'on fixe l'amour,
On le chasse par la famine.

Ce 22 avril 1780. Signé : Audinot. »