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Parisau répondit en ces termes :

« Ce 26 avril 1780. Messieurs, le sieur Audinot a fait confidence au public des énormes griefs qu'il a contre moi. Je suis bien étonné que M. Audinot, que l'on a toujours accusé de prudence, se soit engagé dans une démarche aussi légère. Je vais répondre à mon aimable collègue, car c'est une qualification dont il m'honore. Il a bien senti le sel piquant de cette injure ; mais on sait que je ne la mérite pas. Le sieur Audinot, qui n'est pas égoïste et qui calcule puissamment, m'a débarrassé de quelques sujets un peu chers. Pénétré d'un aussi beau trait, j'ai dit dans une effusion dont je n'ai pas été le maître :

Près de moi la charité brille,
Mon voisin, de très-bon aloi,
Pour me soulager, malgré moi
Veut bien adopter ma famille.
L'Hymen (1) reste dans ce séjour,
Mais il m'a débauché l'Amour.

Et voilà ce qui fâche mon aimable collègue. Il auroit désiré que ses bienfaits fussent ensevelis dans une obscurité modeste. Homme sublime ! Voilà comme on oblige ; voilà de grands procédés. Mais son désintéressement pèse à ma reconnoissance ; il faut que ce sentiment s'épanche ; il faut qu'on sache tout ce que vous valez ; je l'ai dit en vers, je le répète en prose et je l'apprends à tous les échos :

Mon voisin, de très-bon aloi,

l'expression vous offense. Un homme qui voudroit ménager votre modestie toujours délicate rejetteroit l'expression sur la nécessité de rimer avec moi, quoique je ne rime à rien, mais je remercie la rime de l'avoir amenée naturellement sous ma plume. Quel dommage que ce mot-là vieillisse ; comme il peint la bonté, l'honnêteté, la candeur, etc., etc., et mille etc.

Mais il m'a débauché l'Amour.

(1) Allusion à la pièce intitulée : l'Hymen, ou le Dieu jaune, comédie de Robineau de Beaunoir, qui se jouait alors au spectacle des Élèves de l'Opéra, et qui plus tard fut reprise au théâtre des Grands-Danseurs du Roi.